Por Qué la Copa Libertadores Cambió a ESPN/Star+: Análisis del Acuerdo
ESPN y Star+ tienen los derechos exclusivos de Copa Libertadores y Sudamericana en Sudamérica hasta 2026. Cómo se llegó al acuerdo y qué viene después.
La Copa Libertadores cambió de FOX Sports a ESPN/Star+ en 2022, un movimiento que reorganizó el mapa de transmisión del torneo más prestigioso de Sudamérica. Tres años después, vale la pena examinar qué cambió, qué funcionó y qué viene en la próxima licitación.
El acuerdo Disney-CONMEBOL
El acuerdo actual entre Disney (vía ESPN/Star+) y CONMEBOL cubre la Copa Libertadores, Copa Sudamericana, Copa CONMEBOL Femenina y Copa Libertadores Sub-20 desde 2023 hasta 2026.
El monto: aproximadamente USD 350 millones por año en derechos de transmisión sudamericanos, lo que representa un 65% de aumento sobre el acuerdo anterior con FOX.
El paquete:
- ESPN Argentina y otras filiales de ESPN en Sudamérica: cable
- Star+ (ahora Disney+ Premium tras la fusión): streaming directo al consumidor
- Disney+ Premium: para mercados donde Star+ se integró
- Transmisión simultánea en español, portugués e inglés
Qué cambió para los hinchas
En Argentina
Pre-2022 (FOX Sports era):
- Copa Libertadores en FOX 1, FOX 2 y FOX Sports Premium (cable)
- Sin streaming legal directo al consumidor
Post-2022 (ESPN/Star+ era):
- ESPN Argentina mantiene cable
- Star+ vende streaming directo (USD 8/mes en su momento)
- Disney+ Premium ahora bundlea Star+ con cine y series (USD 10/mes)
El cambio más significativo: streaming legal por primera vez disponible sin necesidad de cable. Esto fue revolucionario para hinchas argentinos jóvenes que cancelaron Cablevisión durante la pandemia.
En Brasil
ESPN/Star+ replicó la misma estructura. Pre-2022 las copas estaban en FOX Sports y Globo (parcial). Post-2022, ESPN tiene exclusividad.
Brasil sigue siendo el mercado más importante de la Copa Libertadores — 4 clubes brasileños en la fase de grupos, audiencias enormes para los partidos de Flamengo, Palmeiras, Atlético Mineiro y Corinthians. Globo perdió mucho con el cambio a ESPN.
En el resto de Sudamérica
Chile, Perú, Uruguay, Colombia, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Venezuela: ESPN/Star+ unificado en todos. Algunos países conservan partidos en TV abierta a través de afiliados locales (TyC en Chile, América TV en Perú).
El argumento de “audiencia perdida”
Críticos argumentan que la migración a streaming pago redujo la audiencia total de la Copa Libertadores. Los datos parciales:
- 2021 Final (Palmeiras vs Flamengo, FOX): 35M espectadores total Sudamérica
- 2023 Final (Fluminense vs Boca, ESPN/Star+): 26M espectadores total
- 2024 Final (Atlético Mineiro vs Botafogo, ESPN/Star+ + TV abierta brasileña parcial): 32M
La caída del 25% en 2023 fue atribuida a la barrera del paywall. ESPN respondió permitiendo transmisión en TV abierta brasileña para 2024. Argentina y otros países siguen sin TV abierta para la Copa Libertadores.
Por qué CONMEBOL eligió Disney
Tres razones:
- Más dinero: USD 350M/año vs USD 215M/año del acuerdo FOX
- Distribución global: Disney+ tiene presencia en 60+ países, FOX no
- Streaming nativo: ESPN+ y Disney+ ya operaban infraestructura streaming, evitando que CONMEBOL tuviera que construir su propia plataforma
El acuerdo también incluye una cláusula de “renovación con prioridad” para Disney en 2026 — pueden igualar la mejor oferta competitiva.
Qué viene en 2026
La próxima licitación de derechos (2027-2030) ocurrirá a finales de 2025 / principios de 2026. Players potenciales:
- Disney/ESPN: favorito por la cláusula de prioridad
- DAZN: ha estado expandiéndose globalmente, podría ofrecer
- Amazon Prime Video: ya tiene Copa do Brasil, lógico ampliar
- FOX/Globo joint: Brasil podría reagrupar fuerzas locales
El factor decisivo será el dólar. Si el USD sigue fuerte vs monedas sudamericanas, las ofertas sostenibles podrían bajar. Si las economías locales se recuperan, podrían surgir bidders locales (como Globo Brasil).
El elefante en la habitación: derechos a nivel global
CONMEBOL vende derechos por región:
- Sudamérica: Disney (acuerdo principal)
- Norte América: ESPN+ y beIN Sports (USA), Star+ (México)
- Europa: DAZN España, Sky Sport Italia, otros
- Asia: variados por país
- África / Medio Oriente: beIN Sports
El revenue total de derechos Copa Libertadores (suma global): aproximadamente USD 600M/año. Sudamérica representa ~58%. Esto refleja la realidad — la Copa Libertadores es vista principalmente en Sudamérica, aunque tiene fanáticos globales.
Para los hinchas
Para los hinchas argentinos que quieren ver toda la Copa Libertadores legalmente:
- Disney+ Premium (~AR$11.000/mes) cubre todo
- Cable + ESPN Argentina (~AR$25.000/mes) también funciona
- DirecTV Sports incluye ESPN en sus paquetes
La era del streaming directo ha llegado al fútbol sudamericano. Si el cambio a Disney/Star+ vale la pena depende de tu situación — para hinchas jóvenes urbanos, es una victoria. Para hinchas mayores acostumbrados al cable familiar, es una transición incómoda.
Editorial de Futbol Libre. Análisis independiente sin afiliación con Disney, ESPN o CONMEBOL.